随着世界旅游业的蓬勃发展以及中国假日经济的兴起，“天堂”杭州每年吸引数以千万计的海内外游客；随着联合国人居中心颁发的“人居环境改善国际最高奖”，杭州成为中国最适宜居住的城市；随着宋城、杭州乐园、未来世界等主题公园的兴起，杭州成为中国都市中的一处休闲胜地。

ＩＴ精英马云在开幕式上的演讲，道出了杭州人对生活的态度。马云说，他是在西湖边长大的，他在湖边的茶馆听故事，受到茶文化的熏陶；与人聊天，了解了杭州故事和积淀深厚的民间文化；他在西湖边上学英文，认识了不少外国朋友，开阔了眼界，产生了灵感，甚至给他带来创业的机会。他说，湖边的休闲聊天，扩大了人们之间的接触，让很多杭州人在不经意间产生出很多的创意，这些创意会变成财富，而这些财富又给人们带来更多的休闲机会。

“休闲是一种放松的心态”，“休闲是人类对于自由时间的支配，或者是支配自由时间的一种方式”，“休闲是对自由时间的消费”，“休闲是人类对自己生命，在时间支配上的调整”。休闲的概念非常宽泛，旅游、艺术陶冶、体育锻炼、居家小憩都是休闲。休闲的愿望是人的一种本能，它渗透在人们所有的日常生活中；同时，休闲还是一个巨大的产业，带着蓬勃的朝气。一句话，休闲活动将主导人们日常的生活方式。
伴随着人类社会的信息化进程和科技的加速发展，许多国外学者预测，在新世纪的前半叶，休闲时代将会在世界各地次第到来，休闲经济也因此将成为社会的主导经济。
美国学者在预测未来经济时，提出了“体验经济”的概念，认为人类社会继“服务经济”之后，将进入“体验经济时代”。“体验一般被看成是服务的一部分，但实际上体验是一种经济商品，像服务、货物一样实实在在的产品。”新科技的发展，也会带起互动游戏、动态模拟、虚拟现实等新的体验，更进一步刺激电脑业的新发展。而且，这种体验不仅仅限于娱乐，只要能让消费者有所感受、留下印象，就是体验。
各国学者对即将出现的“休闲经济时代”的各种表述，存在着惊人相近的观点，这就是：在未来，休闲活动将成为人们主导的日常生活方式。情感、体验、故事、娱乐、传奇、生活方式同物品和服务相比，将构成商品的主要价值和“卖点”。娱乐因素、情感、体验等等，将渗透到产品和服务之中，构成竞争力的关键因素。